Venise, hiver 1943. La Résistance italienne prépare un attentat contre le siège de la Kommandantur allemande. Un homme, surnommé “l’ingénieur”, y joue un rôle déterminant. Bien que l’explosion soit meurtrière, elle n’atteint pas les cibles désirées: le commandant allemand en réchappe et une prostituée vénitienne y laisse la vie. Le lendemain, les autorités réagissent en menaçant de fusiller des otages si l’ingénieur ne leur est pas livré.

Inspiré par des faits réels vécus par le réalisateur, le film au noir et blanc glaçant et au style dépouillé évoque le combat anti-fasciste sous l’occupation nazie. Un grand film politique sur la résistance.

Récit d’une époque pas si lointaine sur fond d’une Allemagne divisée par le mur de Berlin qui sépare des êtres qui s’aiment.